Zespół z Korei Południowej opracował czterodniowy druk mikrobota z odpadów siarki, które można przesuwać i przetwarzać

Krótko o nowości

Koreańscy naukowcy stworzyli pierwszą na świecie technologię 4‑D druku, która przekształca przemysłowe odpady rafineryjne – głównie siarkę – w materiały do elastycznej robotyki. Rozwiązanie jednocześnie spełnia trzy zadania: utylizację niebezpiecznych odpadów, poszukiwanie odpowiednich surowców dla robotów oraz ich recykling po zakończeniu eksploatacji.

Czym to jest?
- Druk 4‑D różni się od zwykłego druku 3‑D tym, że w procesie modelowania uwzględnia się „czas” – czyli obiekty mogą samodzielnie zmieniać kształt pod wpływem czynników zewnętrznych (ciepło, światło, pola elektromagnetyczne).

- W tym przypadku z siarki otrzymuje się polimery PSNs (poly(phenylene polysulfide)), które mają pamięć kształtu i reagują na temperaturę, światło lub pole magnetyczne.

Jak działa technologia
1. Druk: tworzone są mikroroboty o wymiarach nieco ponad 1 cm.

2. Kształt i ruch: przy podgrzewaniu lub oświetleniu deformują się zgodnie z zaprogramowaną pamięcią kształtu; dodanie ~20 % proszku magnetycznego pozwala na sterowanie nimi w polu magnetycznym.

3. Montaż: elementy łączone są laserem podczerwonym, bez szwów – po prostu topią się w jedną strukturę.

Naukowcy już wyprodukowali model katedry Sagrada Família przy użyciu tej technologii.

Dlaczego to ważne
- Ekologia. Odpady przemysłowe zamieniane są na cenny materiał; po wykorzystaniu robotów można je całkowicie stopić i ponownie użyć bez utraty właściwości.

- Uniwersalność. Roboty potrafią poruszać się w trudno dostępnych miejscach, dostarczać leki do organizmu i wykonywać liczne zadania.

- Redukcja kosztów. Nie ma potrzeby stosowania silników i stałego zasilania, a także rozwiązane są problemy wytrzymałości tradycyjnych elastycznych robotów.

Wsparcie
Grant na badania przyznali amerykańscy wojskowi, którzy są zainteresowani rozwojem elastycznej robotyki.

W ten sposób technologia łączy rozwiązanie problemu ekologicznego z tworzeniem nowych możliwości dla robotyki i potencjalnie otwiera drogę do w pełni zamkniętego cyklu produkcyjnego.