Juno sprawdziła rzeczywiste wymiary olbrzyma i teraz jasno widoczny jest stopień pogorszenia się Jowisza.

NASA‑Juno doprecyzowała wymiary Jowisza

Misja „Juno” trwała prawie rok, dzięki czemu ten kosmiczny sondowy aparat pozwolił naukowcom przeliczyć rozmiary największej planety Układu Słonecznego. Nowa praca, opublikowana niedawno, zawiera dokładniejsze dane o średnicach Jowisza.

Wskaźnik Wcześniej („Voyager”, „Pioneer”) Nowy wynik
Średnica równikowa 142 984 km 142 976 km
Średnica biegunowa 133 708 km 133 684 km

Różnica wynosi tylko 8–24 kilometra, ale potwierdza, że Jowisz jest nieco bardziej spłaszczony na biegunach niż wcześniej uważano. Wartość eliptyczności to teraz 7 % – prawie dwa razy więcej niż na Ziemi (0,33 %).

Jak doszło do nowych liczb?
„Juno” kolejno krążyła wokół Jowisza, utrzymując stały kontakt z bazą naziemną. Zmiany w czasie przejścia sygnału radiowego po orbicie pozwoliły dokładniej określić granice atmosfery i jądra planety. Skrócenie błędu pomiarów o kilka razy w porównaniu z pierwszymi misjami dało bardziej wiarygodny wynik.

Dlaczego to ważne?
- Modelowanie struktury wewnętrznej – dokładne rozmiary pozwalają precyzyjniej określić rozkład masy, gęstość i ciśnienie w wnętrzu Jowisza.
- Dynamika atmosferyczna – znajomość rzeczywistych wymiarów poprawia obliczenia wirów, cyklonów i interakcji ze światłem.
- Ewolucja Układu Słonecznego – Jowisz, posiadający prawie 2 % masy całego układu, ma silny wpływ na orbity innych planet oraz przekazywanie lotnych substancji (w tym wody) do Ziemi.

W ten sposób nawet niewielka korekta średnic pomaga wyeliminować stare rozbieżności w modelach uzyskanych przez pierwsze sondy. Nowe parametry Jowisza będą wymagały korekt w teoriach gazowych gigantów i ulepszą interpretację przyszłych danych o planecie.