USA zainwestowały miliardy w niezależność od Chin pod względem rzadkich ziem, a projekt może trwać dziesięciolecia

Chińsko‑USA: walka o rzadkie ziemie

1. Dlaczego jest to tak ważne – Chiny kontrolują dużą część światowych łańcuchów dostaw pierwiastków z grupy rzadkich ziem (RLM) i aktywnie wykorzystują tę kontrolę jako narzędzie geopolitycznego nacisku na USA i ich sojuszników.

- USA są silnie zależne od RLM, zwłaszcza do produkcji wysokotechnologicznej elektroniki, sprzętu obronnego i systemów energetycznych.

2. Strategia USA: tworzenie alternatywnych łańcuchów
Krok Co robią Tworzenie strategicznego rezerwy W ramach *Project Vault* zaplanowano rezerwę RLM o wartości 12 mld USD (z czego 2 mld USD pochodzi z sektora prywatnego). Celem jest zapewnienie zapasu na okres 45 dni. Inwestycje w wydobycie i przetwarzanie za granicą W ciągu ostatnich sześciu miesięcy Biały Dom przeznaczył 30 mln USD na inwestowanie w prywatne firmy zajmujące się wydobyciem i obróbką RLM. Umowy z partnerami świata W USA odbył się forum, które zebrało przedstawicieli ponad 50 państw (Japonia, Korea Południowa, Indie). Na nim omawiano drogi obejścia Chin w dostawach RLM. Zakupy akcji zagranicznych przedsiębiorstw Fundusze USA kupiły 40 % udziałów w wydobywczej firmie Glencore w Demokratycznej Republice Konga (pierwszy duży gracz światowy w kobalcie, gdzie chińskie firmy posiadają ponad połowę produkcji). Gwarantowane ceny Planowane jest ustalenie minimalnych cen zakupu, aby zachęcić sektor prywatny do otwierania nowych złóż i budowania obiektów przetwórczych.

3. Ograniczenia i wyzwania
1. Chiny pozostają liderem w przetwarzaniu

- W Chinach wydobywa się do 60 % RLM (neodym, praseodym, dysprozyj, terbi), a 90 % z nich jest tam przetwarzane.
- Chiny kontrolują 94 % światowego rynku stałych magnesów na bazie RLM.

2. Czas i koszt rozwoju

- Rozwój jednego złóż średnio trwa 16 lat.
- Inwestycje w infrastrukturę (wydobycie, przetwarzanie) wymagają dużych sum i długoterminowego planowania.

3. Tempo postępu technologicznego Chin

- Eksperci prognozują, że po ~5 latach Chiny będą mogły osiągnąć taki poziom rozwoju, aby zniesieć ograniczenia eksportowe na RLM.
- Podobnie zajmie to około tyle samo czasu na stworzenie niezależnych łańcuchów dostaw w USA i ich sojusznikach.

4. Konieczność przeglądu rezerwy

- Rezerwę 45‑dniową może okazać się niewystarczającą z powodu wzrostu cen surowców.
- Dla trwałej autonomii potrzebna jest głębsza integracja wszystkich etapów łańcucha – od wydobycia po końcową obróbkę.

4. Wniosek
USA podejmują celowe kroki w celu zmniejszenia zależności od Chin w zakresie rzadkich ziem: tworzone są rezerwy strategiczne, inwestowane są projekty zagraniczne i zawierane są międzynarodowe umowy. Jednak znaczące bariery technologiczne, długość rozwoju złóż oraz silna obecność Chin w przetwarzaniu sprawiają, że osiągnięcie pełnej niezależności będzie długotrwałym procesem wymagającym koordynacji sektora publicznego i prywatnego na perspektywę dziesięcioleci.