Rover Perseverance odkrył pod powierzchnią Marsa starą deltę rzeczną

Krótka treść wiadomości

Marsjański łazik NASA Perseverance przy pomocy georadaru RIMFAX zbadał deltę starożytnego rzeki wpadającej do jeziora w kraterze Jezero. W wyniku połączenia danych zebranych przez kilka miesięcy naukowcy odkryli kolejną, głębszą deltę ukrytą pod powierzchnią Marsa na głębokości do 35 m. To odkrycie zwiększa prawdopodobieństwo istnienia starożytnego życia mikrobiologicznego i wskazuje na dłuższe obecność wody w tym rejonie.

Co robił Perseverance?
- Narzędzie – georadar RIMFAX (Radar Imager for Mars' Subsurface Experiment), zdolny „widzieć” do 35 m pod powierzchnią.
- Obszar – delta starożytnego rzeki wpadającej do jeziora w miejscu krateru Jezero.
- Zbieranie danych – 78 przejazdów po trasie o długości 6,1 km (wrzesień 2023 – luty 2024).

Jak wyglądały wyniki
1. Połączona mapa
Po złączeniu zdjęć zebranych w ciągu miesięcy naukowcy zobaczyli nie tylko powierzchniowe ślady, ale także głęboką strukturę delty.

2. Głębokość i grubość
- Georadar skanował do 35 m głębokości.
- Biorąc pod uwagę różnice wysokości wzdłuż trasy łazika, szacunkowa całkowita grubość osadów starożytnej delty wynosi około 90 m.

3. Cechy struktury
Na radiolokacyjnej mapie widoczne są typowe dla procesów wodnych formacje: warstwy osadowe, inkluzje skalne przenoszone silnymi przepływami wody.

Dlaczego to ważne
- Nowe dowody długotrwałego istnienia wody
Głębokie struktury świadczą o tym, że delta funkcjonowała znacznie dłużej niż wcześniej przypuszczano. Zwiększa to szanse na obecność mikrobiologicznego życia w przeszłości Marsa.

- Ochronne warstwy przed promieniowaniem
Głębokie osady znajdują się pod warstwą izolującego materiału i mogą przechowywać ślady procesów biologicznych, jeśli tam naprawdę istniały.

Wniosek
To, co zostało odkryte przez misje orbitalne i dalej zbadane na miejscu przez łazik Perseverance, pokazało istnienie głębszej delty rzeki. To odkrycie zmienia rozumienie historii hydrologicznej Marsa i podnosi pytanie o możliwość starożytnego życia ukrytego w ochronnych warstwach planety.