NASA przeprowadziła testy łopatek przyszłego marsjańskiego helikoptera przy supersonicznym obrocie.

Inżynierowie NASA ujawnili nowy przełom technologiczny

Podczas testów nowego helikoptera marsjańskiego inżynierowie NASA po raz pierwszy przekroczyli prędkość dźwięku, osiągając 1,08 Mach. Jest to prawie o jedną trzecią wyższe niż w poprzednim urządzeniu Ingenuity i otwiera drogę do bardziej nośnych lotniczych zwiadowców.

Jak przebiegały testy
* Kamery próżniowe – symulują atmosferę Marsa (ciśnienie ~100‑krotne niższe od ziemskiego).
* Rotorów – kilka wariantów: trójlistowy i dwolistowy „SkyFall”.
* Do symulacji rzeczywistych warunków użyto dodatkowego wirnika, tworzącego przeciwny przepływ powietrza; w prawdziwym helikopterze będzie dwa wirniki, aby zapobiec obracaniu się wokół osi.

Kluczowe wyniki
Parametr | Trójlistowy rotor | Dwolistowy rotor
Prędkość (obr/min) | 375 | 03570
Średnica | mniejsza | większa
Osiągnięcie nadzwyczajnego dźwięku | wolniej | szybciej

Dwolistowy rotor, dzięki swojej średnicy, szybciej osiąga docelową prędkość i demonstruje lepszą dynamikę.

Przekroczenie bariery dźwiękowej towarzyszyło ekstremalnym obciążeniom, ale konstrukcja wytrzymała je bez uszkodzeń, co potwierdza jej przydatność do przyszłych misji.

Co to oznacza dla helikopterów marsjańskich
* Zwiększona siła nośna – około 30 %, dzięki nadzwyczajnej prędkości obrotu końcówek łopatek.
* Wyższa nośność – możliwość przewożenia ciężkich przyrządów naukowych, akumulatorów o większej pojemności i złożonych systemów nawigacyjnych.
* Rozszerzone zadania – nie tylko rozpoznanie terenu (jak w przypadku Ingenuity), ale także dostarczanie sprzętu do trudno dostępnych kanionów, kraterów i jaskiń; wsparcie naziemnych roverów.

Patrząc w przyszłość
Planowane jest uruchomienie misji SkyFall na Marsa z reaktorem jądrowym pod koniec 2028 roku. Urządzenie spadające ma odrzucić trzy helikoptery, które będą szukały optymalnych miejsc do lądowania człowieka na Czerwonej planecie.

Rozwój nadzwyczaj szybkich rotorów otwiera nowe horyzonty dla badań Marsa i może stać się fundamentem pełnoprawnego systemu transportowego powietrznego, znacznie rozszerzając możliwości przyszłych ekspedycji.